Google transformă 2000 de teleoane Pixel în servere Cloud

Explozia inteligenței artificiale a creat un apetit imens pentru puterea de calcul.
Centrele de date au nevoie de mai multe cipuri, mai multă electricitate și mai multă răcire.
În același timp, miliarde de telefoane nu mai sunt utilizate în întreaga lume.
Acest proiect susținut de Google duce această conversație într-o direcție diferită, întrebându-se dacă un anumit nivel de calcul poate proveni din hardware-ul pe care l-am fabricat deja.
Proiectul se concentrează pe carbonul încorporat. Aceasta înseamnă emisiile create înainte ca un dispozitiv să se pornească vreodată.
Mineritul, fabricarea și transportul contribuie la această amprentă de carbon.
Dacă o placă de bază a unui telefon există deja, reutilizarea acesteia poate evita o parte din costurile de mediu legate de fabricarea de hardware nou.
Google spune că placa de bază reprezintă aproximativ jumătate din carbonul încorporat al unui telefon, ceea ce o face cea mai valoroasă parte de recuperat.

Nu poți conecta o grămadă de telefoane vechi într-un rack și să-l numești centru de date.
Procesul necesită o demontare atentă, software nou și o modalitate de a gestiona mai multe plăci de bază simultan.
Google spune că proiectul folosește aplicații containerizate gestionate de Kubernetes.
Acest lucru ajută la coordonarea muncii pe mai multe dispozitive.
Telefoanele sunt organizate în clustere autogestionate de aproximativ 25 până la 50 de plăci de bază.
Fiecare placă de bază funcționează ca o mică mașină Linux.
Împreună, pot gestiona sarcini care altfel ar rula pe servere cloud tradiționale.
Asta nu face ca un telefon să fie egal cu un server.
Un server are mult mai multe nuclee de procesor, mai multă memorie și hardware de nivel de centru de date.
O placă de bază pentru telefon are mai puține resurse și limite mai stricte.
Totuși, unele joburi nu necesită o mașină gigantică. Au nevoie de suficientă putere de calcul pentru a rula eficient fără a irosi resurse.

Argumentele tehnice sunt mai solide decât v-ați putea aștepta.
Google afirmă că performanța single-threaded a nucleelor ​​de performanță ale smartphone-urilor moderne poate egala sau chiar depăși performanța per-core a unor servere multicore moderne.
Într-o comparație, un Pixel Fold din 2023 a fost testat față de un server ASUS RS720A-E11 folosind benchmark-uri SPEC.
Nucleele de performanță ale Pixel Fold au depășit nucleul serverului de bază al centrului de date în multe dintre teste.
Sună impresionant, dar există o problemă importantă.
O placă de bază pentru smartphone are o limită de memorie mai mică și mai puține nuclee.
De asemenea, îi lipsesc instrumentele de gestionare și durabilitatea hardware-ului în jurul cărora sunt construite serverele. Așadar, proiectul are nevoie de sarcinile de lucru potrivite.
UC San Diego începe cu informatica educațională și de cercetare. Acest lucru are sens, deoarece multe sarcini din sala de clasă pot rula pe instanțe cloud mici.
Google afirmă că experimentele timpurii au arătat că un cluster de 20 de telefoane ar putea suporta rate maxime de interogare pentru o clasă de peste 75 de studenți.
Latența de notare a fost, de asemenea, sub backend-ul AWS implicit utilizat în comparație.

UC San Diego intenționează să utilizeze clusterul de 2.000 de telefoane pentru a susține cursurile de informatică și sarcinile de cercetare.
Google spune că implementarea ar putea susține aproximativ 100 de cursuri simultan. De asemenea, descrie sistemul ca oferind aproximativ echivalentul a 50 de servere la o fracțiune din costul obișnuit.
Pentru o universitate, acesta ar putea fi un avantaj major. Costurile cloud computing-ului pot crește rapid, mai ales atunci când mulți studenți depun teme în același timp. Dacă un cluster de telefoane reutilizat poate gestiona o parte din această sarcină, școlile pot economisi bani, reducând în același timp cererea de servere noi.
Acest lucru oferă, de asemenea, cercetătorilor șansa de a testa calculul bazat pe telefoane la scară largă.
O mică demonstrație de laborator poate părea promițătoare.
O implementare de 2.000 de plăci va arăta mult mai multe despre fiabilitate, întreținere și performanță zilnică.

Calculul în cluster pentru telefoane pare promițător, dar mai are multe de demonstrat.
Smartphone-ul tău a fost conceput pentru utilizare zilnică în mână, nu pentru muncă non-stop într-un centru de date.
Serverele centrelor de date sunt construite să funcționeze ani de zile cu răcire constantă, reparații rapide și monitorizare constantă.
Plăcile de bază ale telefoanelor provin de la dispozitive concepute pentru buzunare, rucsacuri și blaturi de bucătărie.
Numai acest lucru ridică câteva întrebări importante.
Plăcile de bază s-ar putea defecta mai repede decât se așteaptă.
Răcirea poate deveni, de asemenea, o provocare odată ce mii de procesoare minuscule funcționează unul lângă altul.
Apoi, există problema forței de muncă, deoarece cineva trebuie să îndepărteze în siguranță bateriile, ecranele și alte componente înainte ca plăcile de bază să poată fi reutilizate.
Costul va fi factorul decisiv.
Dacă lucrările de demontare, întreținere și înlocuire devin prea costisitoare, această idee ar putea rămâne în laboratorul de cercetare.
Clusterele de telefoane nu vor înlocui nici sistemele GPU masive care alimentează instruirea avansată în domeniul inteligenței artificiale.
Acestea au mai mult sens pentru sarcini cloud mai mici, instrumente pentru săli de clasă și sarcini de cercetare care se încadrează în limitele hardware-ului smartphone-ului.
Asta lasă totuși multă muncă utilă. La urma urmei, nu fiecare sarcină cloud are nevoie de cel mai nou cip.

Problema deșeurilor electronice la nivel mondial crește rapid. Global E-waste Monitor estimează că deșeurile electronice ar putea ajunge la 82 de milioane de tone până în 2030, în timp ce ratele oficiale de colectare și reciclare sunt de așteptat să scadă la 20%.
Telefoanele vechi reprezintă o mare parte a acestei probleme, deoarece multe dintre ele nu ajung niciodată într-un program de reciclare adecvat.
Acestea stau în sertare, aterizează în dulapuri sau sunt aruncate cu piese valoroase încă înăuntru.
Chiar și atunci când un telefon nu mai este util pentru tine, procesorul, memoria și stocarea acestuia pot avea încă de lucru.

Această cercetare nu înseamnă că ar trebui să aruncați telefonul vechi într-un coș de gunoi la întâmplare mâine.
Înainte de a recicla, dona, schimba sau vinde un telefon vechi, trebuie să vă protejați datele.
Faceți copii de rezervă pentru tot ce doriți să păstrați. Apoi, deconectați-vă de la conturile dvs. și ștergeți în siguranță datele de pe dispozitiv.
De asemenea, puteți lua în considerare programe de trade-in, firme de recondiționare certificate sau programe de reciclare a electronicelor cu reputație bună.
Dacă telefonul încă funcționează, cumpărarea unui telefon recondiționat poate, de asemenea, menține dispozitivele în funcțiune mai mult timp.

Acel telefon vechi din sertarul tău s-ar putea să nu fie atât de inutil pe cât pare.
Chiar dacă bateria este uzată sau camera pare demodată, procesorul din interior ar putea avea în continuare o valoare reală.
Acum, probabil că nu vei mai trimite vechiul telefon prin poștă la un centru de date Google prea curând.
Totuși, acest proiect indică o schimbare mai mare în modul în care percepem tehnologia scoasă din uz.
În loc să trimitem fiecare dispozitiv vechi direct la reciclare sau să-l lăsăm să adune praf, companiile, școlile și cercetătorii ar putea găsi modalități mai inteligente de a reutiliza piesele care încă funcționează.
Există și o lecție financiară aici.
Dacă telefonul tău actual încă funcționează bine, este posibil să nu fie nevoie să te grăbești cu un upgrade doar pentru că apare un model mai nou.
O opțiune de înlocuire a bateriei, de schimb sau de recondiționare ți-ar putea economisi bani, menținând în același timp hardware-ul perfect funcțional mai mult timp. Telefonul de care ai uitat ar putea avea încă o treabă de făcut.