Lansarea macOS 27 la sfârșitul acestei toamne nu va încheia complet capitolul pentru Intel Mac.
Ultimele modele care puteau rula macOS 26 Tahoe vor fi eligibile pentru actualizări de securitate și Safari pentru încă doi ani, iar elemente ale stratului de compatibilitate Rosetta pentru rularea codului Intel pe Mac-uri Apple Silicon vor fi alături de noi într-o formă sau alta pentru o perioadă nedeterminată de timp după aceea.
Dar macOS 26 este cu siguranță ultimul capitol al poveștii Intel Mac. Orice se întâmplă după aceasta este un epilog.
Deși am trecut la Mac abia anul trecut, în acest articol voi arunca o privire înapoi la istoria completă a Intel Mac, un parteneriat între două companii care au îmbunătățit dramatic Mac-urile, până când au început să le înrăutățească.
“Project Marklar”
Istoria Mac-urilor cu Intel nu a început cu versiunea 10.4.4, prima versiune de Mac OS X lansată pe un Mac Intel disponibil comercial. Dar nu voi merge atât de departe în timp, până la versiunile compatibile cu x86 ale NeXTSTEP sau la eforturile eșuate ale Apple din anii ’90 de a crea o versiune a clasicului Mac OS care să poată fi licențiată pentru sisteme terțe bazate pe x86.
Să începem cu JK Scheinberg, un inginer Apple în iunie 2000, care căuta un proiect solo care să-l ajute să facă tranziția la lucrul de acasă. Propunerea lui? O versiune a Mac OS X, pe atunci încă în curs de dezvoltare, care să poată rula pe procesoare Intel.
„Am lucrat la platforma Intel în ultima săptămână pentru a face ca continuations să funcționeze”
„Am găsit-o interesantă și plăcută și, dacă aceasta (o versiune Intel) este ceva ce ar putea fi important pentru noi, aș dori să discutăm despre lucrul la ea cu normă întreagă.” – i-a scris Scheinberg șefului său într-un e-mail distribuit de soția sa
La acea vreme, toate Mac-urile încă foloseau procesoare PowerPC dezvoltate în colaborare de Apple, IBM și Motorola, așa cum se întâmpla din 1994.
Primele versiuni de Mac OS X rulau pe cipuri G3 și G4, iar procesorul G5 pe 64 de biți a fost lansat la mijlocul anului 2003.
O versiune de Mac OS X care rula pe cipurile Intel nu era strict necesară și, timp de aproximativ un an și jumătate, a existat doar ca un fel de proiect secundar de amatori cu numele de cod „Marklar”.
La începutul anului 2002, Marklar atrăsese mai multă atenție în cadrul Apple, iar CEO-ul de atunci, Steve Jobs, a cochetat pe scurt cu ideea de a permite rularea Mac OS X pe laptopurile Vaio de la Sony.
Până în august, aproximativ o duzină de ingineri fuseseră adăugați la proiect, pe măsură ce acesta creștea de la „dovada conceptului” la „plan de contingență”.
Asta pentru că Apple avea probleme cu cipurile PowerPC. Jobs a promis că versiunea desktop a G5 va crește în viteză de ceas de la 2 GHz la 3 GHz în decurs de un an, o promisiune care nu s-a împlinit niciodată.
Și Apple nu a reușit niciodată să înghesuie procesorul fierbinte și avid de energie într-un laptop – iBooks și PowerBooks au fost blocate cu versiuni revizuite ale G4. Viitorul CEO Tim Cook a numit un laptop bazat pe G5 „mama tuturor provocărilor termice”.
Jobs era furios din cauza cipurilor PowerPC de o vreme; biografia lui Walter Isaacson despre Jobs descrie o convorbire aprinsă între Jobs și CEO-ul Motorola, Chris Galvin, în 1997, în care Jobs a declarat că cipurile PowerPC sunt „proaste”.
Și este posibil să fi și alte resentimente; Steve Jobs în exil, interpretat de Geoffrey Cain, spune că schimbarea PowerPC de la Apple a condamnat dezvoltarea ulterioară a cipurilor Motorola m68k pe care se bazau computerele NeXT, contribuind la distrugerea afacerii hardware a NeXT, care se afla deja în dificultate.
Și IBM, la rândul său, nu a vrut să-și dedice resursele dezvoltării unei serii de cipuri care să fie utilizate exclusiv în gama de Mac-uri cu volum redus (în 2003, Apple a livrat aproximativ 3 milioane de Mac-uri; compania nu mai raportează vânzările unitare în rapoartele sale de câștiguri, dar analiștii estimează că acest număr va fi puțin sub 26 de milioane de Mac-uri în 2025).
Paul Otellini de la Intel l-a ajutat pe Jobs să treacă la cipurile Intel, iar Apple nu a fost nevoită să înceapă trecerea la software de la zero din cauza lucrărilor sale existente pe Marklar. În iunie 2005, Apple a demonstrat public pentru prima dată Mac OS X 10.4 care rulează pe hardware Intel. Prezentarea sa a menționat în mod oblic Marklar, deși nu pe nume.
„Așadar, astăzi, pentru prima dată, pot confirma zvonurile conform cărora fiecare versiune de Mac OS X a fost compilată atât pentru PowerPC, cât și pentru Intel”
„Acest lucru se întâmplă de cinci ani. Pentru orice eventualitate.” – a anunțat Jobs.
Tranziția
„Primul” Intel Mac a fost un Kit de Tranziție pentru Dezvoltatori (DTK) pus la dispoziția dezvoltatorilor de software după WWDC 2005. Era în esență un PC bazat pe Pentium 4 într-o carcasă Power Mac G5 și era disponibil strict ca împrumut dezvoltatorilor care puteau plăti 499 de dolari pe an pentru un cont de dezvoltator și încă 999 de dolari pentru kit.
Puține dintre aceste kituri DTK, dacă nu chiar niciunul, au supraviețuit; Apple a cerut dezvoltatorilor să returneze sistemele până la sfârșitul anului 2006 și s-a oferit să le schimbe pentru un Mac Intel real, disponibil în magazin, pentru a pecetlui tranzacția.
Discursul principal de la WWDC a stabilit calendarul, pe lângă instrumentele pe care Apple le-ar folosi pentru a ajuta dezvoltatorii și utilizatorii să navigheze prin tranziție.
Următoarea versiune de Mac OS X, versiunea 10.5 Leopard, ar fi compatibilă atât cu Mac-urile PowerPC, cât și cu cele Intel. Un strat de compatibilitate numit Rosetta ar rula majoritatea aplicațiilor PowerPC destul de bine, în timp ce dezvoltatorii ar lucra la versiuni native Intel, care ar putea fi distribuite ca fișiere binare universale care suportau ambele arhitecturi CPU. Această tranziție a funcționat suficient de bine încât Apple a gestionat practic trecerea de la Intel la Apple-Silicon exact în același mod.
Apple a profitat, de asemenea, de faptul că computerele sale ar folosi același hardware ca alte PC-uri. Încă de la început, Apple a acceptat oficial rularea Windows direct pe Mac-urile Intel prin Boot Camp; o aplicație Mac OS X s-ar ocupa de partiționarea discului Mac-ului și de descărcarea driverelor Windows pentru Mac-ul pe care îl utilizați, iar o aplicație Windows a acceptat repornirea în Mac OS (și, în cele din urmă, a oferit și alte funcții utile, cum ar fi accesul doar pentru citire la volumele formatate HFS+).
În ianuarie 2006, Apple a început să livreze primele Mac-uri Intel, începând cu un nou iMac și un MacBook Pro redenumit, pentru a înlocui seria PowerBook anterioară. Aceste prime sisteme erau la exterior aproape imposibil de distins de modelele PowerPC pe care le-au înlocuit, o altă strategie pe care Apple a reciclat-o pentru primele Mac-uri Apple Silicon – mesajul implicit era „poate că aceste mașini erau diferite la interior, dar sunt totuși Mac-urile pe care le cunoașteți și le iubiți”.
Lasă un răspuns